原爆ドーム──沈黙の証人が問いかけるもの（ChatGPT）

広島の中心部、元安川のほとりに立つ原爆ドームは、かつて「広島県産業奨励館」と呼ばれた近代的な建物であった。1915年、チェコ人建築家ヤン・レッツェルの設計により完成し、産業の発展と国際交流の象徴として多くの人々に親しまれた。しかし1945年8月6日午前8時15分、世界で初めて原子爆弾が広島の上空で炸裂し、その姿は一瞬にして変わった。爆心地からわずか160メートル、ほぼ真上からの爆風と熱線を受け、内部は全焼したが、厚い外壁と鉄骨の骨組みは奇跡的に残った。それが今私たちの目に映る「原爆ドーム」である。

原爆は原爆ドームを狙って投下されたわけではない。米軍が目標としたのは、T字型で上空から目立つ相生橋であった。しかし結果として、ドームは爆心に最も近い建物として残り、その崩れかけた姿は、核兵器の破壊力を雄弁に物語る“沈黙の証人”となった。

戦後、この建物を「撤去すべきか」「保存すべきか」を巡って議論があった。被爆直後は瓦礫の中の象徴として、見る者に痛ましい記憶を呼び起こしたからだ。しかし、広島市民や全国の有志による保存運動が高まり、1966年、広島市議会は永久保存を決議。1996年には「人類の負の遺産」としてユネスコ世界遺産に登録され、全世界にその姿を発信し続けている。

原爆ドームの存在意義は、単なる戦争遺構の保存にとどまらない。それは、核兵器がもたらす惨禍を、視覚的かつ直感的に理解させる力を持つ。写真や映像では伝えきれない「現実」が、そこにはある。崩れ落ちた壁、ねじ曲がった鉄骨、そのすべてが、わずか一発の爆弾で数万の命が奪われた事実を語り続けている。

そして2025年現在、世界は再び危うい岐路に立たされている。ロシアによるウクライナ侵攻は核使用の可能性を現実の議題に引き上げ、米国科学者会議が示す「世界終末時計」は残りわずか89秒を指している。これは人類史上もっとも終末に近い時間であり、核戦争がもはや遠い未来の空想ではないことを示している。原爆ドームは、こうした時代背景の中で、過ちを繰り返す人類への明確な警告である。

この建物は、日本人だけでなく、全人類が知るべきモニュメントだ。広島の空の下で、世界各国から訪れる人々がその姿を見上げるとき、国籍や宗教を超えて同じ問いが胸に浮かぶだろう──「人間は、再びこの道を歩むのか、それとも未来を選び取るのか」。原爆ドームは答えを与えない。ただ、私たちに問いを投げかけ続ける。その問いにどう向き合うかが、未来の世界を決めるのである。